Friday, November 16, 2012

The Auction ある美術収集家の話


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何年も前のこと、あるところに大変なお金持ちがいました。彼とその一人息子は美術品の収集に大変な情熱を傾けていました。彼らは一緒に世界中を旅しては最高級の美術品を見つけ、自分たちのコレクションに加えていました。彼らの邸宅にはピカソ、ゴッホ、モネ、などなど数多くの高価な絵画が飾られていました。

このお金持ちは妻をすでに亡くしていましたが、彼の一人息子が経験豊かな美術品収集家として立派に成長していることをとても満足に思っていました。息子の美術品を見る目、そしてビジネスマンとしての鋭い才覚は、父親にとっての何よりの誇りでした。

しかし冬が近づいてきたある日のこと、当時別の国で起こっていた戦争に彼らの国も巻き込まれ、息子も召兵され出征していきました。そしてわずか数週間ののち、父は戦場から一通の電報を受取りました。最愛の息子が消息不明になっているというのです。父はもう二度と息子に会えないのではないかという恐怖の不安の中、さらなる知らせが入るのを待ちました。

その数日後、父の不安は現実のものとなりました。彼の息子は、怪我をした仲間を救出している最中に、敵に撃たれその命を落としたのです。悲しみと孤独の苦悩に打ちひしがれるなか、老人はクリスマスの季節を迎えようとしていました。老人とその息子があれほどまでに楽しみにしていた喜びの季節は、もはや彼にとっては喜びの季節ではありませんでした。

クリスマスの朝、悲しみに憔悴した老人は玄関のドアを叩く音で目をさましました。彼が玄関へと歩いていくなか、家中に飾ってある数々の素晴しい絵画は、それらを共に収集した愛する息子はもはや彼のもとへは帰ってこないということを老人に思い出させるだけでした。

彼が玄関の戸を開けると、そこには大きな包みを手にした兵隊が立っていました。その兵隊は言いました。「私はあなたの息子さんの友人です。むすこさんは私を助けている時に撃たれて亡くなったのです。少しお邪魔させていただいてよろしですか? お見せしたいものがあるのです」彼は中に入ると、老人の息子はいつも仲間の兵たちに自分の父がいかに美術品を愛しているかを話していたものだったと伝えた。

「私は画家なのです」兵隊は言った。「そしてあなたにこれを差し上げたいのです」差し出された包みを老人が開けると、そこには息子の肖像画があった。決して天才の描いた作品だとはいえなかったが、その絵は細部にいたるまで息子に非常によく似ていた。突き上げてくる感情を抑えつつ、老人は兵隊に礼をいい、暖炉の上にその絵を飾ることを約束した。兵隊が帰ると、老人は早速それまで暖炉の上に飾られていた数千ドル相当の絵画をわきにずらし、息子の肖像画をそこへ飾った。そして椅子に深く腰をおろし、その贈り物をじっと見つめつつ、クリスマスの日を過ごした。

次の年の春、老人は病に倒れ亡くなった。この世界的美術収集家が亡くなった今、一人息子もすでに世を去っていて、いったい誰がこの素晴しい絵画の数々を手中に収めることになるのかと美術界の関係者は沸き立った。これらはみなオークションにかけられるのである。

老人の遺言で、オークションはクリスマスの日にもたれることになった。オークションの日は間もなくやってきた。最高級の絵画を競り落とさんと、世界中から収集家や資産家が集まった。

しかし、オークションはどの美術館のリストにも挙げられていない絵から始まった。それは老人の息子の肖像画であった。競売人は初めの付け値をいくらにするか尋ねた。部屋は静まった。「誰か100ドルから始める人はいますか?」沈黙が流れた。誰も口を開くものはいなかった。ふいに部屋の後ろの方から誰かが叫んだ、「そんな絵なんかどうだっていいじゃないか! ただの息子の肖像画だろう? そんなのはほっといて、お目当ての絵にすすもうぜ!」そうだそうだと皆が同調した。

「いや、この絵から始めなくちゃいけないんですよ。」競売人は答えた。「さあ、誰かこの息子を欲しい人はいますか?」

「10ドルでもいいですか?」 部屋の後ろから声がした。皆が振り向くと、そこにはみすぼらしい身なりの男が立っていた。それは、この盛大な競売の様子を後ろの扉の影から覗いていた近所の男だった。「坊ちゃんにはいろいろ世話になっていたんです。本当ならもっと高い金額を出したいところですが、残念ながら、今の私にはこれしか出せなくて…」

「10ドルですね。では誰か、この絵に10ドル以上の値をつける人はいますか?」しばらくの沈黙のあと競売人は言った、「誰かいませんか? いませんね? はい、それでは10ドルで売れました!」競売のつちの音が鳴った。人々の喝采が部屋に響きわたるなか、誰かが叫んだ。「さぁこれで片がついた。これからが本物の宝のおでましだ!」

しかし、競売人は皆にむかってオークションは終わったと告げた。人々はとても信じられないという様子で押し黙った。そしてついに誰かが尋ねた。「終わったって? 一体それはどういうことだい? 僕たちはおやじさんの息子の絵のためにここへ集まってきたんじゃないぜ。それ以外の他の絵はどうなってるんだよ? 何百万ドル相当の芸術品がここにはあるんだろう? それを出してくれないのかい? 説明してくれよ!」

競売人は答えた。「それは簡単なことです。父の遺言によると、誰であれ、彼の息子を受け取る人が父の持つすべてのものを受け取るのです」


A wealthy man and his son loved to collect rare works of art. They had everything in their collection, from Picasso to Raphael. They would often sit together and admire the great works of art. When a war broke out, the son went to war. He was very courageous and died in battle while rescuing another soldier. The father was notified and grieved deeply for his only son.

About a month later there was a knock at the door. A young man stood at the door with a large package in his hands. He said, “Sir, you don’t know me, but I am the soldier for whom your son gave his life. He saved many lives that day, and he was carrying me to safety when a bullet struck him in the heart and he died instantly. He often talked about you, and your love for art.” The young man held out this package. “I know this ! isn’t much. I’m not really a great artist, but I think your son would have wanted you to have this.” The father opened the package. It was a portrait of his son, painted by the young man. He stared in awe at the way the soldier had captured the personality of his son in the painting. The father was so drawn to the eyes that his own eyes welled up with tears. He thanked the young man and offered to pay him for the picture. “Oh, no sir, I could never repay what your son did for me. It’s a gift.”

The father hung the portrait over his mantle. Every time visitors came to his home he took them to see the portrait of his son before he showed them any of the other great works he had collected. The man died a ! few months later. There was to be a great auction of his paintings. Many influential people gathered, excited over seeing the great paintings and having an opportunity to purchase one for their collection. On the platform sat the painting of the son. The auctioneer pounded his gavel. “We will start the bidding with this picture of the son. Who will bid for this picture?” There was silence. Then a voice in the back of the room shouted, “We want to see the famous paintings. Skip this one.” But the auctioneer persisted. “Will somebody bid for this painting. Who will start the bidding? $100, $200?”

Another voice angrily. “We didn’t come to see this painting. We came to see the Van Goghs, the Rembrandts. Get on with the real bids!” But still the auctioneer continued. “The son! The son! Who’ll take the son?” Finally, a voice came from the very back of the room. It was the longtime gardener of the man and his son. “I’ll give $10 for the painting.” Being a poor man, it was all he could afford. “We have $10, who will bid $20?” “Give it to him for $10. Let’s see the masters.” “$10 is the bid, won’t someone bid $20?” The crowd was becoming angry. They didn’t want the picture of the son. They wanted the more worthy investments for their collections. The auctioneer pounded the gavel. “Going once, twice, SOLD for $10!” A man sitting on the second row shouted, “Now let’s get on with the collection!” The auctioneer laid down his gavel. “I’m sorry, the auction is over.” “What about the! paintings?” “I am sorry. When I was called to conduct this auction, I was told of a secret stipulation in the will. I was not allowed to reveal that stipulation until this time. Only the painting of the son would be auctioned. Whoever bought that painting would inherit the entire estate, including the paintings. The man who took the son gets everything!”

God gave His son 2,000 years ago to die for us. Much like the auctioneer, His message today is: “The son, the son, who’ll take the son?” Because, you see, whoever takes the Son gets everything. "For God so loved the world that he gave his one and only Son, that whoever believes in him shall not perish but have eternal life." (John 3:16) THAT’S LOVE!